Estimado señor Amsterdam
Me llamo Nicasio Sande, nací y crecí en España y tengo la ciudadanía estadounidense. Me mudé a Nueva Jersey en 2011 y actualmente resido en el área de Raleigh. Trabajé como ejecutivo en una corporación durante 23 años. Si bien las finanzas y los impuestos no eran mis principales tareas, fueron creciendo en el peso de mi trabajo diario a medida que aumentaba mi responsabilidad, lo que me permitió desarrollar mi competencia en ellas. Soy el propietario, redactor y editor del blog ExpatriadoUSA.com para ayudar a la comunidad hispana en Estados Unidos y mantengo una estrecha relación con ella, especialmente en el área del Research Triangle.
Esta carta tiene dos propósitos. El primero es darle las gracias y el segundo es compartir con usted una posible oportunidad de trabajo y vector de ataque a las prácticas desleales de Hacienda, para su consideración. Paso directamente al primer punto. He seguido y aplaudido su trabajo en los casos de la ley Beckham durante algún tiempo, pero solo recientemente me di cuenta de que su iniciativa tenía un alcance mucho mayor. Esto se pudo observar en su artículo, pero se hizo especialmente evidente para mí en la reciente cobertura mediática. Su entrevista en Negocios en mayo fue especialmente reveladora. Estoy 100% de acuerdo con casi cada afirmación, matiz y detalle que compartió. Podría extenderme sobre todo eso, pero esta carta sería demasiado larga. Como español y como estadounidense, quiero agradecerle sinceramente. Gracias por su claridad. Gracias por su valentía. Gracias por su trabajo. Y especialmente gracias por su indignación. Se acaba de convertir en uno de mis héroes de la actualidad.
Sin embargo, hay un aspecto de lo que dijo en la entrevista que me gustaría comentar, al menos desde mi experiencia personal. Me considero una persona formada. También tengo una prima inspectora de Hacienda. Y aun así… no lo sabía. No sabía que Hacienda operaba casi como una organización mafiosa. Siempre pensé que Hacienda era dura, pero justa en la mayoría de los casos. Una razón clave fue que creía que trataban a todos por igual: artistas, deportistas, a quien fuera. El caso de Rodrigo Rato fue especialmente importante para construir esa percepción. Era el vicepresidente español, presidente del FMI y estuvo muy cerca de ser elegido para suceder a Aznar en el PP, así casi llegó a ser presidente de España. Y, aun así, lo metieron en la cárcel. Uno de los suyos.
Tengo 50 años y me he indignado con el IRNR desde que lo padecí en 2012. Sin embargo, no culpaba a Hacienda, sino al legislador. Era una norma injusta, pero la AEAT simplemente la aplicaba. Solo en los últimos años supe la verdad. Los detalles del caso de Xabi Alonso, y especialmente las afirmaciones del juez en la sentencia de 2019, que dejaron en mal lugar a los inspectores de la AEAT, fueron la primera señal clara. Y lo que desveló toda la trama y me dejó totalmente boquiabierto fue el documental de Alejo Moreno, Hechos Probados, que vi por primera vez hace un par de años. Desde entonces, he animado a todos los españoles que he conocido a verlo, y les insisto en que es el documental más importante hecho en España en los últimos 30 años.
Comparto esto con ustedes porque coincido en que necesitamos la indignación del pueblo español para llegar a algún lado. Pero eso no va a suceder si no comprenden realmente lo que está sucediendo. Y ahora mismo, simplemente no lo comprenden. Incluso si han recibido noticias de su iniciativa, la mayoría probablemente piense que es un abogado extranjero que intenta conseguir mejores acuerdos con Hacienda para sus clientes extranjeros residentes en España, haciendo ruido en los medios. Y muchos simplemente se burlarán y pensarán que esos extranjeros deben pagar su parte justa como hacen los españoles, así que… ¡Vamos Hacienda, vamos! Obviamente, los medios españoles tienen una responsabilidad importante en esto por la forma en que han cubierto los casos de Hacienda durante décadas. Por lo tanto, todas sus acciones en el ámbito mediático son esenciales para esta cruzada, ya que, en la mayoría de los casos, los españoles no son insensibles a los abusos de Hacienda, sino que simplemente los desconocen.
La oportunidad
Muchos expatriados españoles residentes en Estados Unidos han sido tratados injustamente por Hacienda durante muchos años, y muchos de ellos poseen la ciudadanía estadounidense. Más abajo se exponen las razones por las que considero que este sería un caso de gran envergadura, si lo analizamos en su conjunto. Esto podría brindar la oportunidad de aplicar la disposición 899, basándose en este grupo y en las normas de un impuesto específico: el IRNR (impuesto sobre no residentes).
Permítanme explicar por qué el impuesto es discriminatorio e injusto. Puedo detallarlo con mi propio caso. En 2009 compramos una casa más grande cerca de Madrid y nos mudamos porque estábamos esperando un segundo hijo y queríamos más espacio. La primera vivienda era un apartamento y, como el mercado inmobiliario estaba muy mal (y siguió así durante muchos años), ni siquiera intentamos venderlo. Lo alquilamos. El IRPF (el impuesto de residentes) permite deducir todos los gastos e incluso aplicar una amortización del valor de la vivienda, como una forma de incentivar a los propietarios a alquilar sus casas en un mercado donde escasean las propiedades en alquiler. Las condiciones para estas deducciones y reducciones son bastante similares a las normas equivalentes del IRS. Como la vivienda tenía una hipoteca reciente y todos los gastos asociados, terminé sin tener que pagar impuestos por esos ingresos del alquiler. Esto también tenía sentido, porque después de pagar la hipoteca, apenas obteníamos beneficios. Aun así, resultaba provechoso para nosotros porque el principal de la hipoteca iba reduciéndose, por lo que el sistema funcionaba bien para todos los involucrados.
Unos años después, en 2011, nos mudamos a Estados Unidos. El mismo apartamento, el mismo inquilino, las mismas rentas, el mismo "servicio" prestado al mercado de alquiler español. Sin embargo, como ya no vivíamos en España, casi no utilizábamos los servicios públicos españoles pagados con nuestros impuestos (excepto los proporcionados por el Ministerio de Asuntos Exteriores). Tampoco usábamos la generosa sanidad española, y (eventualmente) tampoco las universidades españolas financiadas con fondos públicos, por mencionar dos cosas que son carísimas en Estados Unidos, pero gratuitas (o muy baratas) para los contribuyentes españoles. Sin embargo, como no residíamos en España, ya no se aplicaba el IRPF, sino el IRNR. Y con ese impuesto, no podíamos aplicar ninguna deducción ni reducción. Tenía que pagar cada trimestre, en un plazo ridículo de 20 días, un impuesto fijo del 24% sobre todos los ingresos por alquiler. Obviamente, eso significaba que estábamos en números rojos todos los meses. Pero, aun así, como el mercado estaba tan mal, no pudimos vender la propiedad y tuvimos que financiar el "privilegio" de seguir alquilándola con nuestros ahorros durante más de una década. Para cuando finalmente la vendimos en 2022, habíamos pagado una cantidad muy importante por este impuesto, cuando el impuesto a pagar por esos mismos alquileres habría sido de 0 € si hubiéramos residido en España durante ese período. Una parte significativa de los expatriados españoles tiene el mismo problema.
A finales de 2021, la UE presentó una demanda contra Hacienda, ya que el IRNR discriminaba a los europeos (incluidos los españoles) dentro de la UE, lo que viola los principios fundacionales de la Unión. Hacienda se vio obligada a permitir que todos los residentes de la Unión eligieran si querían aplicar el cálculo por defecto del IRNR o las normas del IRPF. En la práctica, esto significó el fin de este problema para cualquier persona residente en la UE. Tengo entendido que el abogado Alejandro del Campo presentó una demanda en 2018 en la UE que abordaría la situación de los contribuyentes fuera de la Unión, y se espera un veredicto de la Audiencia Nacional en el próximo año aproximadamente. Pero mientras tanto, los expatriados españoles en EE. UU., muchos de ellos con ciudadanía estadounidense, siguen sufriendo discriminación a diario.
Un caso de envergadura
El grupo objetivo es considerable. El Padrón oficial afirma que hay 220.000 españoles en EE. UU. , que recientemente se convirtió en el tercer país más grande de la diáspora española y, probablemente, el de más rápido crecimiento. La comunidad española de inmigrantes en EE. UU. también es una de las que más rápido crece en porcentaje. En la década de 2010, creció alrededor del 40%. Pero el Padrón cuenta solo la mitad de la historia porque solo tiene en cuenta a los españoles que se registran oficialmente en los Consulados españoles. La mayoría de ellos no lo hacen o lo retrasan durante muchos años. Un estudio de 2016 estimó que cerca del 70% no se registra en el PERE. Solo en el año 2022 se estimó que 500.000 españoles abandonaron España y EE. UU. fue el cuarto destino principal. Por todo esto, algunos estiman que la comunidad española en EE. UU. en realidad está superando el umbral de los 500.000. Además, hay cerca de un millón de personas nacidas en Estados Unidos que son descendientes de inmigrantes españoles y podrían haber heredado propiedades en España de sus padres.
Muchos de ellos adquirieron activos inmobiliarios en España. Los bienes inmobiliarios son el único tipo de inversión en el que confían los españoles en España. Las técnicas y prácticas absurdas que emplean los gestores de fondos de inversión en España y la dificultad para encontrar vehículos de inversión razonables han propiciado esta situación. Más del 80% del patrimonio de las familias españolas está invertido en bienes inmuebles en España. Los inmigrantes españoles no son una excepción a esta regla. De hecho, dado que muchos son expatriados con carreras internacionales y buena formación, apostaría a que tuvieron más posibilidades de comprar bienes inmobiliarios en España antes de emigrar, que la familia española promedio.
Otros heredan. Aunque no tuvieran vivienda propia al salir de España, la mayoría aún tiene a sus padres en su país de origen. Por lo tanto, cuando eventualmente fallecen, no es raro que el expatriado herede bienes inmuebles en España.
Y la mayoría aún conserva esas propiedades. Además, la mayoría no las vende, ni siquiera después de irse del país. El mercado inmobiliario español fue terrible desde 2007 hasta (al menos) 2022. El país tardó casi 20 años en recuperarse de la burbuja subprime y muchas ciudades y zonas aún no han recuperado el nivel de precios de 2006, incluso en la actualidad. Además, los costes de transacción son altísimos, incluyendo un impuesto del 10% sobre el valor total de la venta, aplicable en muchas zonas. Los procesos de venta también han sido larguísimos; en muchos casos se demoran hasta un año. Y muchos de estos expatriados tienen la esperanza de volver eventualmente a España, quizás para jubilarse, así que mantienen su casa allí por dicho motivo.
La mayoría alquila estas viviendas. Considerando la escasez de viviendas de alquiler en España, es relativamente fácil alquilarlas. Y considerando que las familias expatriadas tienen una parte significativa de sus ahorros históricos vinculados a estas viviendas, sería absurdo mantenerlas vacías en lugar de intentar generar una renta con ellas. Además, muchos tienen hipotecas considerables que pagar por esas viviendas después de irse de España, por lo que a menudo no tienen otra alternativa y se ven obligados a alquilar, aunque prefieran no hacerlo. En España era común obtener hipotecas con plazos de 40 años, por lo que esta situación se ha mantenido durante mucho tiempo.
Mil millones de razones. El IRNR recaudó 2.700 millones de euros en 2024 para Hacienda. Por los motivos relatados anteriormente, podemos apostar a que la mayor parte de ese dinero proviene del alquiler de viviendas. También podríamos pensar que alrededor del 10% correspondería a residentes en Estados Unidos, ya que representan aproximadamente el 10% de la diáspora española según el PERE. Pero dado que ha habido mucha inmigración reciente a Estados Unidos y que el padrón lleva años de retraso en reflejar esos movimientos migratorios, la proporción probablemente sea mucho mayor. Aún más importante, debido a los recientes cambios impuestos por la Unión Europea, los inmigrantes españoles a países de la UE ahora tienen el mismo tratamiento fiscal que los residentes españoles locales, por lo que, en la práctica, muchos de ellos no tienen que pagar el IRNR. (Los principales países de emigración de españoles son Francia, Alemania, Reino Unido y Estados Unidos). Por lo tanto, no me sorprendería que en torno al 30% de esta cantidad, o alrededor de 1.000 millones de dólares al año, se contabilizara para los españoles expatriados en Estados Unidos. Además, dado que el IRNR es tan oscuro e injusto, sospecho que muchos expatriados no lo pagan. Por lo tanto, tienen una espada de Damocles sobre sus cuellos y el problema real del dinero del IRNR podría ser varios múltiplos de esa cantidad.
Quiero agradecerles nuevamente todo lo que están haciendo y también desearles mucho éxito. España lo necesita desesperadamente.
Respetuosamente
Nicasio Sande
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Esta carta fue enviada al despacho de abogado de Robert Amsterdam en Junio de 2025. Puedes ver aquí la versión original en inglés.